第一個試著教導我佛教思想的人,是大學時的陳俊霖教授。起因是朋友要我陪他去找陳俊霖教授問物數題目。
教授當時說了一句『人不要執著』。我卻回應他說:『你說不要執著,不也是一種執著嗎?!』。他當下睜大了眼,看著我,從此以後,我就常常晚上去找他聊天,他也常趁機給我一些佛教的思想。
記得他曾告訴過我一個『猴子與香蕉』的故事,故事內容如下:
科學家把一個鐵籠分為上、下兩層,下層放入了五隻猴子,上層掛了一串香蕉。這五隻猴子一直想爬到上層吃香蕉,但上層設置了一個強力水柱,猴子爬上去時,強力水柱就會啟動,把猴子沖下來。沖下來的次數多了,猴子也就放棄了,不再試著到上層去拿香蕉。
這時,科學家把其中一隻猴子由鐵籠中抓出去,並放入一隻新的猴子。這隻新的猴子並不知道有強力水柱,只看到上層有香蕉,於是會興奮的想爬到上層拿香蕉。此時,其他四隻舊的猴子,怕新猴子被水柱沖下來,為了警告他,所以,會衝過去打他。新猴子每次想上去拿香蕉就會被打,打久了,新猴子認為想上去拿香蕉就會被打,也就不再上去拿香蕉了。(我幫這隻新猴子取名叫『一猴』)
此時,科學家再抓走一隻舊猴子,並再次放入一隻新猴子(『二猴』)。二猴一樣不知道有強力水柱,於是會興奮的想爬到上層拿香蕉。此時,其他四隻猴子,一樣會衝過去打他。科學家發現了一個有趣的現象,那四隻衝過打新猴子時,一猴打得最兇,因為他認為只要想吃香蕉,就要被打……
科學家依次拿走五隻舊猴子後,新來的五隻猴子被打久了,也都不再上去拿香蕉。這五隻新猴子都不知道有強力水柱的存在,只知道『只要想吃香蕉,就要被打……』
俊霖教授用這個故事告訴我,這就是『教育』。教育常常輕易的相信傳統,並延續傳統,讓人們喪失了對真理的思考。他告訴我,學佛的人要用智慧看待問題,不要人云亦云。
畢業後,我心中對這個故事仍然充滿了興趣,想要知道這個故事的出處。查詢後才知道,這個故事在國外同樣有名。也查到了這個故事的出處是一本1996年出版的管理學自助書籍《Competing for the Future》,這則故事被兩位作者用來告誡讀者不要輕信傳統,要記得思考創新。但在書中,作者完全沒有提到資料來源,然後這則故事就開始流傳各大相關自助書籍中。
有位熱心的網友Tom Wijsman在問答網站Skeptics Stack Excchange上表示,他特地多次寫信給該書其中一位還活著的作者,詢問這則實驗的原始來源。這位作者總是閃爍其詞,回覆目前手頭上並沒有研究來源。網友們對此共同的小結論就是︰這個猴子實驗基本上是編撰自那本書的兩位作者。
知道故事是編撰出來的之後,我突然發覺,原來,輕易相信這個故事的俊霖教授和我,也都是其中一隻新猴子罷了……