若你上網打"吃素"兩字，常會跑出兩類的文章。
第一類的文章告訴你說學佛之人因慈悲心而不吃素或吃素的種種好處。例如，可減少二氧化碳排放量，或使身體更健康....等等。
第二類的文章則是告訴妳，佛教吃素的由來。
佛陀強調的是『應無所住』，因此都是奉行托缽正命，乞討什麼就吃什麼。
佛教裡最早公然主張吃素的就是『提婆達多』。他是佛出家前的堂弟，佛陀成立僧團後，他也隨佛出家，但卻想滅佛取而代之。他提出五項苦行，其中一項便是「終生不吃魚肉」，這一點也遭到佛陀明白的駁斥。
而中國僧尼開始吃素的緣起則是肇始於南北朝梁武帝所下令提倡，梁武帝當時是因為大和尚們大魚大肉，使人民對和尚的觀感不佳，再加上中國當時的吃素風潮而下此命令。
在這裡對梁武帝稍作說明，梁武帝是中國提倡吃素的起緣，也是中國寺廟敲鐘的起源。還有，與達摩討論：「造寺寫經不可勝記，有何功德？」的人，也是他。
佛教也有所謂吃“三凈肉”的說法，即：一謂眼不見殺；二謂耳不聞殺；三謂不為我殺。只要符合這三個條件，信徒是可以吃肉的。
“葷”的本意也不是肉類，“葷”通“熏”（粵語裡這兩個字就同音），是指氣味熏人的蔬菜，比如蔥、蒜、韭菜等。“葷”字從草而不從肉，便是明證。
